Alemtuzumab is een antilichaam dat zich bindt aan bepaalde cellen in het immuunsysteem. Het gaat hierbij om bepaalde B- en T-cellen. Doordat alemtuzumab zich bindt aan deze cellen, worden ze vernietigd. Het lichaam maakt daarna langzaam nieuwe B- en T-cellen aan. Daarbij is de kans dat deze cellen het centraal zenuwstelsel zullen aanvallen veel kleiner. Hierdoor heeft alemtuzumab een langdurig en krachtig effect .

Voordat u start met alemtuzumab, onderzoeken we eerst uw bloed en urine en wordt er een hartfilmpje (E.C.G.) gemaakt. Bij vrouwen doen we een uitstrijkje. In overleg met de MS-verpleegkundige wordt uw opname geregeld.

U krijgt het advies om het eten van rauw of ongaar vlees, zachte kazen en melkproducten die niet gepasteuriseerd zijn te vermijden. Doe dit vanaf 2 weken voor de behandeling, tot minstens 1 maand na de behandeling. Dit heeft te maken met het risico op een infectie met listeria.

• U krijgt alemtuzumab in 2 behandelingskuren in het ziekenhuis. U wordt hiervoor opgenomen op de verpleegafdeling Neurologie, de avond voordat u start met de kuur .
• De 1e kuur duurt 5 dagen.
• De 2e kuur volgt na 1 jaar en duurt 3 dagen.
• Een enkele keer krijgt u 1 jaar na de 2e kuur nog een 3e kuur van 3 dagen.

Voordat u het infuus met alemtuzumab krijgt, start u eerst met medicijnen om het risico op bijwerkingen te verminderen. U krijgt prednison (alleen de eerste 3 dagen) paracetamol en een anti-allergiemiddel.

• Tot 4 jaar na de laatste behandeling met alemtuzumab, wordt uw bloed en urine elke maand onderzocht.
• Tijdens het eerste infuus komt de MS-verpleegkundige bij u langs op de verpleegafdeling Neurologie.
• Na 1 maand heeft u weer een controle bij de MS-verpleegkundige.
• Na 3 maanden heeft u een afspraak met de neuroloog om de behandeling en mogelijke bijwerkingen te bespreken.
• Na 6 maanden heeft u een controle bij de verpleegkundig specialist.
• Na 11 maanden krijgt u een MRI-scan van de hersenen. Er wordt dan ook een controleafspraak gepland bij de neuroloog om de uitslag van de MRI-scan te bespreken.
• Daarna wordt er meestal iedere 6 maanden een afspraak voor u gemaakt. Dit gebeurt vaak om en om bij de MS-verpleegkundige en de neuroloog.
• De eerste jaren krijgt u ieder jaar een MRI-scan van de hersenen.

Deze afspraken plannen we in overleg met u. Er kan zeker van dit tijdpad worden afgeweken, bijvoorbeeld als er bijwerkingen of nieuwe klachten zijn.

Controle van uw bloed

De controles van uw bloed zijn belangrijk voor een veilig gebruik van alemtuzumab. Als u meerdere keren uw bloed niet laat controleren, dan kan de arts het voorschrijven van alemtuzumab (tijdelijk) stopzetten.

Zoals bij elk medicijn kan alemtuzumab ook bijwerkingen geven. Niet iedereen heeft daar last van. De meest voorkomende bijwerkingen tijdens of 24 uur na het infuus zijn:

• hoofdpijn;
• uitslag;
• koorts;
• misselijkheid;
• netelroos;
• jeuk;
• rood gezicht en nek;
• vermoeidheid.

Hart- en vaatziekten

In zeldzame gevallen is er een risico op hart-en vaatziekten kort na de kuur, zoals een beroerte.

Infecties

U heeft een verhoogde kans op het krijgen van infecties, zoals bovenste luchtweginfecties en blaasontstekingen. Het is belangrijk om heel voorzichtig te zijn met contact met anderen, om infecties te voorkomen. Dit geldt zeker in de eerste maand na het infuus. Om u extra te beschermen tegen bepaalde virussen en bacteriën krijgt u de eerste maand antibiotica en een medicijn tegen virussen.

Andere auto-immuunziekten

Door behandeling met alemtuzumab kunnen andere auto-immuunziekten (zoals schildklieraandoeningen, bloedstollingsstoornissen, nieraandoeningen) ontstaan tot 4 jaar na de laatste kuur. Door iedere maand bloed- en urineonderzoek te doen, kan uw arts deze aandoeningen vroeg opsporen. Soms is het nodig om u te behandelen met medicijnen. Uw arts bespreekt dat dan met u.

Het bloed- en urineonderzoek kunt u in het ziekenhuis doen, maar ook thuis via de ‘Lemtrada thuisservice’.

• U mag niet zwanger worden tijdens het gebruik van alemtuzumab en tot 4 maanden daarna.
• We adviseren u dringend om betrouwbare anticonceptie te gebruiken.
• Bent u zwanger of heeft u een zwangerschapswens? Neem dan direct contact op met de MS-verpleegkundige.
• Er wordt bij alemtuzumab geen effect op de vruchtbaarheid van zowel mannen als vrouwen verwacht.

U mag geen borstvoeding geven tijdens behandeling met alemtuzumab en tot 4 maanden daarna.